Porto (Oporto nella dizione italiana e spagnola) è la seconda città del Portogallo, situata sulle rive del fiume Douro. Centro commerciale ed industriale, con una intensa attività portuale, Porto è una bella città, ricca di monumenti, chiese, musei, diversi ponti sul Douro, parchi, numerose aziende vinicole dove è possibile scoprire come viene prodotto il famoso "Porto", il delizioso vino liquoroso tipico di queste zone, e magari farne un assaggio. La vivacità della città, le molte strutture per il tempo libero, i caffè e le strade per fare shopping, le molte celebrazioni che si tengono durante l'anno, la bellissima costa sull'Atlantico e le molte piacevoli ed interessanti località circostanti fanno di Porto una eccellente meta turistica. E' chiamata la "Cidade Invicta" perché mai sconfitta militarmente dalla sua creazione. Il suo centro storico è stato dichiarato Patrimonio Mondiale dell'umanità dall'UNESCO. Possono bastare solo un paio di giorni per avere un quadro completo della città, dal quartiere Ribeira, molto caratteristico, con i suoi vicoli tortuosi, le case decorate dalle tipiche piastrelle (azulejos), balconi in ferro battuto colmi di fiori, al quartiere Vila Nova de Gaia, raggiungibile attraversando il magnifico Ponte de Dom Luis I, dove si concentra la produzione del rinomato vino portoghese. Da visitare la cattedrale (Sé Catedral) con i suoi bellissimi chiostri, la Chiesa rinascimentale di Santa Clara, la chiesa di San Ildefonso (Igreja Santo Ildefonso) con la facciata decorata con tipiche azulejos, il monastero di Sao Francisco con il tesoro e le sue catacombe, l'imponente palazzo municipale, il Teatro Casa da Musica, il Museu de Arte Contemporanea, la Torre dos Clerigos che dall'alto dei suoi 70 metri permette di vedere un panorama stupendo della città, del Douro e dell'Atlantico in lontananza. Gradevole una passeggiata nel Parque da Cidade. Da fare assolutamente una crociera sul fiume Douro a bordo di una tipica imbarcazione locale in legno, per ammirare i caratteristici ponti sul fiume fino alla sua foce nell’Oceano Atlantico. Oppure, in trenino, raggiungere le spiagge di Mathosinos. Soggiornare a Porto non è particolarmente costoso; le possibilità sono numerose, dagli hotel agli appartamenti e case-vacanza. Per quanto riguarda la gastronomia, quella di Porto è tra le più creative del Portogallo. Dall'ottimo merluzzo che si pesca nell'Atlantico, si ricavano squisiti piatti a base di baccalà: il Pastéis de bacalhau (tortine di bacalà servite a freddo per uno snack o a caldo come piatto principale), e il Bacalhau à Gomez de Sá (cucinato con patate e cipolle e decorato con uova e olive). Buoni anche i piatti di carne, come l’Ensopado de Borrego (stufato di agnello con cipolle, aglio e prezzemolo). Ottimi i formaggi e, naturalmente, il vino. Tra i dolci si segnalano la Torta de Viana, il Toucinho do Céu, le Papos de Anjo e il Budim Abade de Priscos. I ristoranti e le taverne di Porto sono presenti un po' ovunque, specie lungo le rive del fiume. La posizione di Porto oltre il 40° parallelo e la protezione delle montagne circostanti fanno sì che il clima sia particolarmente mite, con modeste escursioni di temperature, sia tra giorno e notte e sia tra i vari mesi dell'anno; gli inverni sono miti e piovosi e le estati non particolarmente calde, e poco piovose. Quindi, in estate (giugno il mese migliore) ma anche nelle restanti stagioni, una vacanza in questa città è consigliata. L’aeroporto internazionale Francisco Sa Carneiro, a circa 11 Km a nord della città, è uno scalo di rilievo per raggiungere le numerose mete di vacanze estive della zona del Portogallo nord occidentale; ospita voli low cost nazionali, internazionali ed intercontinentali. E' ben collegato al centro con autobus e la modernissima metropolitana. Con la quale sarà interessante arrivare fino alla stazione Sao Bento, davvero monumetale.
