Barcellona è il capoluogo della Catalogna, regione autonoma della parte nord-orientale della Spagna. Con oltre 1.600.000 abitanti è la seconda città dopo Madrid, città con la quale esiste una storica rivalità, rinvenibile anche nell'uso della lingua catalana in luogo dello spagnolo. Secondo centro industriale e finanziario del paese, è uno dei maggiori porti commerciali e turistici d'Europa. Città di grande attrazione turistica, Barcellona può essere visitata in qualsiasi periodo dell'anno, grazie anche al suo clima mediterraneo. La città si affaccia sul Mediterraneo, lambita dai fiumi Besòs e Llobregat, e circondata da colline, la più alta delle quali è il Tibidabo (512 m), detta la Montagna Magica, dove si trova il Parco dei Divertimenti. Si parte da qui, perché questa straordinaria metropoli, in grado di competere con qualsiasi altra metropoli al mondo in ogni settore, è anche un luogo per gaudenti; città bellissima, allegra, movimentata, con gente simpatica e disponibile e dove si mangia benissimo! Sono forti anche i contrasti, tra cultura e sfarzo contrapposti alla cultura povera degli artisti di strada, che vivono delle offerte dei passanti. A Barcellona si trovano tracce della sua storia millenaria, dalle rovine romane e della città medievale contrapposte agli edifici del modernismo catalano, come le opere di Antoni Gaudí, architetto che ha vissuto e lavorato a Barcellona e le cui opere attraggono ogni anno turisti da tutto il mondo. La più nota è la chiesa della Sagrada Familia, (Temple Expiatori de la Sagrada Família), che Gaudí lasciò largamente incompiuta e che dovrebbe essere ultimata entro il 2020, grazie all'unica fonte di finanziamento rappresentata dalle offerte dei fedeli e dalle entrate derivanti dalla vendita del biglietto di ingresso. Pur se incompleta, la vista di questo capolavoro lascia sbalorditi. Tra i luoghi di maggior attrazione ci sono Les Rambles, viale situato tra Plaça Catalunya ed il Porto Antico. La strada è stracolma di gente in ogni ora del giorno e della notte, ricca di negozi, caffetterie e ristoranti dove gustare le famose tapas. Vi si possono ammirare anche molti edifici di interesse artistico, come il Palazzo della Virreina, il Mercato della Boqueria e il Teatro del Liceu. Nei pressi della vicina Plaça Reial, ricca di palme ed edifici con portici, si può ammirare Casa Milà, detta La Pedrera, altro capolavoro di Antoni Gaudí. Finite le Ramble, si trova la statua di Cristoforo Colombo con il dito puntato in direzione del Nuovo Continente e il Museo Marittimo, situato nei cantieri navali medioevali, che ospita il più grande Acquario della fauna marina mediterranea e dove si può ammirare la riproduzione in scala reale di una galea da combattimento. A Barcellona si trovano diversi Musei d'arte, come quello della Fundació Joan Miró, il Museu Picasso, il Museo Nazionale dell'Arte catalana che conserva una delle più grandi collezioni di arte romanica. Per chi ama rilassarsi facendo shopping si suggerisce di passeggiare per le strade Passeig de Gràcia, la Rambla de Catalunya e la Avinguda Diagonal dove si trovano eleganti negozi di abbigliamento, articoli in pelle e gioiellerie. Per un "paseo" nel verde si suggerisce di visitare il Parco della Cittadella (con il suo giardino zoologico), o il Parc Güell, in collina, pure opera di Gaudí, che fa parte dell'elenco del patrimonio mondiale dell'UNESCO. A Barcellona ci si muove benissimo con i mezzi pubblici. Per prima cosa si suggerisce di munirsi di una Cartina di Barcellona che potrete trovare su internet. In effetti, solo la parte antica della città è un labirinto di vicoli e stradine, mentre le arterie più importanti portano tutte a Plaza de Catalunya e, quindi, ci si può orientare agevolmente. Dall’aeroporto del Llobregat, si può prendere un aerobus o il il treno della Renfe. A Barcellona esiste una metropolitana assai efficiente, in funzione dalle 5 del mattino fino a mezzanotte. Ci sono 6 linee che servono ben 123 stazioni. Anche in questo caso, tuttavia, è bene premunirsi portandosi la mappa della metropolitana. Un modo semplice ed economico per raggiungere i posti più attraenti della città è quello di prendere il Barcelona Bus Turístic. Ci sono tre diverse linee: la Linea Rossa passa per Plaça Catalunya, il Passeig de Gràcia, la Sagrada Familia, il Parc Güell, il monastero de Pedralbes, il Museo del Fútbol Club Barcelona. La Linea Azzurra va dal Passeig de Gràcia e porta all’Anello Olimpico e alla montagna de Montjuïc, la zona del Port Vell, il Porto Olimpico, il Parco de la Ciutadella e il Barrio Gótico. La Linea Verde corre lungo la costa, passa per il Porto Olimpico, il Poblenou e il Forum. Ci si può fermare nel posto prescelto ed aspettare che ripassi un altro bus; d'estate, il servizio è assicurato ogni 5 minuti. E' possibile guardare Barcellona dal mare prendendo le imbarcazioni turistiche (Golondrine) che fanno un giro lungo la costa. Esistono due linee (gialla e rossa) che si muovono l'una lungo la costa sinistra e l'altra lungo la costa destra di Barcellona.
