Bilbao è una città del nord della Spagna, capitale della provincia di Biscaglia (Vizcaya), a circa 20 km dal golfo di Biscaglia, dove l’Oceano Atlantico bagna le coste settentrionali della Spagna. E’ attraversata dal fiume Nervion, sulle cui banchine sono numerose le aziende e le fabbriche cha hanno contribuito a fare di Bilbao un importante centro industriale. Da una decina di anni, grazie al successo riscosso dal Museo Guggenheim, Bilbao è divenuto anche un importante centro culturale, meta turistica apprezzata in tutto il mondo. Vi si trova un affascinante centro storico: nei pressi della Plaza Nueva si trovano il Museo Vasco e la Chiesa di San Nicola. Nella vicina Calle de la Ribeira c’è la Cattedrale di Santiago e il Teatro Arriaga, e, poco distante, la Chiesa di San Anton. Il Puente del Arenal conduce alla Gran Via de Don Diego De Aro, la parte nuova della città, dove si trova la Borsa, la Stazione del Norte, fino alla Plaza de Moyua e al Parco Iturrizar, polmone verde della città, e poi lo stadio San Mames, il più antico di Spagna e molto caro agli abitanti-tifosi, che lo chiamano "la Catedral"! La parte nuovissima della città ruota intorno al citato Museo delle Belle Arti Guggenheim (detto anche la nave spaziale per il suo straordinario design) che sin dalla sua apertura (1997) ha richiamato visitatori da tutto il mondo, diventando il simbolo di Bilbao. Ci sono altri edifici a Bilbao degni di essere visti, come il Palazzo Basco dei Congressi e della Musica, il vicino Campus dell'Università di Deusto e il Municipio (Ayutamento). Fuori città c’è la storica città di Gernika e sulla costa, diverse bellissime località marine, come Elantxobe e Lekeitio. A sud di Bilbao si trova la città di Vittoria-Gasteiz, terzo centro dei Paesi Baschi, con uno straordinario centro storico e una esemplare struttura urbanistica. Molto bello da vedere il castello di Butron, a una ventina di chilometri dal centro di Bilbao. La città è molto vivibile ed offre diverse attrattive nei settori dell’arte, della moda e della musica nonché molti locali e negozi, ristoranti, bar e discoteche. Tra gli eventi si segnalano concerti di musica leggera, poo e rock. A differenza del resto della Spagna, non è diffusa la corrida. Il clima temperato fa di Bilbao un luogo visitabile in qualsiasi stagione. Le piogge sono abbastanza frequenti. Buona l’ospitalità, tra hotel, b&b, residence, case vacanza ed ostelli per la gioventù; i prezzi sono abbastanza ragionevoli. Eccellente la cucina basca, con alcune specialità che vale la pena di gustare, come il baccalà alla vizcaina. Oltre ai piatti di pesce, sono molto buoni la carne ed i formaggi e sono da assaggiare i fagioli di Gernika. Buoni i vini ( de La Rioja) e il sidro, come nella migliore tradizione spagnola. L'Aeroporto Internazionale Sondica di Bilbao, a circa 10 km dal centro, è utilizzato principalmente da compagnie internazionali low cost ed è collegato con i principali centri del Paese nonché con le principali destinazioni europee. Buoni i collegamenti con il centro tramite bus o taxi. La stazione ferroviaria di Bilbao-Abando è servita da treni che provengono da Madrid e Barcellona, ed è ben collegata con tutte le regioni spagnole nonché con il Portogallo. Buona la rete autostradale. A meno di 20 km c’è stazione marittima del porto di Santurtzi dove ci sono traghetti diretti a Portsmouth, in Inghilterra. Complessivamente buoni i servizi di trasporto in città con autobus, tram e metropolitana, che collega la parte meridionale della città (Etxebarri) alle località costiere (Santurtzi da una parte e Getxo e Plentzia dall’altra parte dell’estuario di Bilbao).
