Firenze è conosciuta come la "Culla del Rinascimento" perché qui sono nati, hanno vissuto o hanno lavorato molti tra i più grandi artisti appartenenti a quel movimento (Donatello, Michelangelo, Brunelleschi, Giotto, Galileo Galilei, Botticelli e Masacci). Attraversata dal fiume Arno, nel cuore della Toscana, una delle Regioni più belle d'Italia, Firenze è una delle città monumentali più importanti di Europa, con un centro storico dichiarato patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1982. Dal Ponte Vecchio alle piazze, ai giardini ai parchi, visitando musei, chiese, ammirando i tanti monumenti, si compie un viaggio nella storia e nella cultura dell'Italia, che la città di Dante Alighieri ha fortemente influenzato. Per il suo clima, Firenze può essere visitata in qualsiasi periodo dell'anno, e sopratutto in primavera ed in autunno le giornate sono miti e spesso soleggiate. Ma anche nelle calde e secche estati vale la pena fare un tuffo... nelle meraviglie di un centro storico unico! In Piazza del Duomo si trovano il Duomo di Santa Maria del Fiore, la Cattedrale di Firenze, quinta chiesa più grande di Europa, con la più grande cupola in muratura mai costruita, opera di Brunelleschi, e la torre campanaria opera di Giotto. Proprio di fronte, il Battistero di San Giovanni, con la famosa Porta del Paradiso realizzata in oro da Lorenzo Ghilberti ed un affresco di Buffalmacco (il Giudizio Universale) dal quale Michelangelo prese spunto per gli affreschi della Cappella Sistina in Vaticano. Si possono ammirare numerosi palazzi d'epoca: Palazzo Strozzi, Palazzo dell'Antella, Palazzo Castellani, Palazzo Medici, Palazzo Vecchio con la sua torre alta 94 metri, e tanti altri ancora fino a Palazzo Pitti. Tra i tanti musei spicca la Galleria degli Uffizi, uno dei più famosi e visitati al mondo, che raccoglie capolavori di Giotto, Michelangelo, Leonardo, Caravaggio, Raffaello, Simone Martini, Beato Angelico, Piero della Francesca, Botticelli, Filippo Lippi ed anche stranieri come Dorer, Rembrandt e Rubens. Affascinante una visita alla Casa di Dante Alighieri, nei pressi della Chiesa di Santa Margherita de' Cerchi dove il poeta avrebbe incontrato per la prima volta Beatrice. Firenze è anche una città molto accogliente, dove i turisti hanno modo di trascorrere serate divertenti, tra teatri, cinema, discoteche, bar. Le zone più frequentate sono le piazze di Santa Croce, Santa Maria Novella e del Duomo. Molte anche le manifestazioni, come il Maggio Musicale Fiorentino, e gli eventi di particolare fascino, quali il Natale e il Capodanno a Firenze, la Pasqua a Firenze, il Ponte dell'Immacolata (8 dicembre). Firenze è anche famosa per l'artigianato e per i suoi gioielli lavorati a mano secondo una ultra centenaria tradizione; sul Ponte Vecchio si trovano molti negozietti di orafo. L'alto livello raggiunto nella lavorazione dell'oro come della ceramica, dell'arte della pittura del disegno e della scultura, hanno fatto nascere a Firenze diverse scuole d'arte di alta specializzazione, frequentate sia da italiani che da stranieri provenienti da ogni parte del mondo. Via Maggio è ricca di negozi di mobili e di oggetti d'artigianato; Via dei Tornabuoni è ricca di negozi di abbigliamento di altissima qualità. Squisita la cucina Toscana, fatta di piatti semplici e gustosi, a cominciare dal pane, fatto di svariati tipi e che costituisce ingrediente di svariate specialità tipiche, come la panzanella (fatta con pane bagnato, impastato con verdure), la pappa col pomodoro (fatta con pane, aglio, prezzemolo, basilico, sale, olio e pomodoro), la ribollita (zuppe del giorno prima riscaldate). Tradizionali sono la bistecca alla fiorentina, il lardo di Colonnata, la trippa, il cacciucco, le pappardelle al cinghiale, i fagioli all'uccelletto. Ma si beve anche meravigliosamente! La Toscana produce vini pregiati, come Brunello di Montalcino, Nobile di Montepulciano, Chianti classico, Barco reale di Carmignano, Vernaccia di San Gimignano, Morellino di Scansano, Pomino, Montescudaio bianco e rosso per citarne solo una parte. Molte cantine sono aperte al pubblico per essere visitate. La regione Toscana è anche ricca di castelli e borghi medioevali, con palazzi, ville, chiese e monasteri dal fascino antico, in un paesaggio molto vario, dalle alte montagne (Monte Falco 1658 m s.l.m. ) alle verdi colline fino al mare, preso d'assalto in estate da vacanzieri provenienti da ogni parte d'Italia e d'Europa. Proprio per queste caratteristiche molti turisti che scelgono Firenze per le proprie vacanze, non mancano di programmare escursioni o soggiorni in varie zone della regione (zona del Chianti, la Val d'Orcia, Montepulciano, San Giminiano, Montalcino e la zona della Maremma Toscana). Ottime le strutture ricettive di Firenze e provincia, dagli hotel ai b&b, dagli agriturismi agli ostelli e agli appartamenti. Firenze è facilmente raggiungibile con qualsiasi mezzo: aereo, treno, auto o bus. L'aeroporto di Firenze Peretola, Amerigo Vespucci, dista circa 5 km dal centro ed è ben collegato con taxi, navette ed autobus. La stazione ferroviaria centrale di Santa Maria Novella, nonché altre stazioni cittadine (Rifredi e Campo di Marte) sono servite da treni da ogni parte di Italia. Ottimi i collegamenti autostradali con il capoluogo toscano. Il centro storico di Firenze è chiuso al traffico; per muoversi nel resto della città o negli straordinari centri viciniori (Fiesole, le colline del Chianti oppure Siena, Pisa, Lucca, Viareggio, Montecatini) si può usare il treno, l'autobus o noleggiare un'auto presso le numerose ditte internazionalmente riconosciute.
