Belfast

Belfast è la capitale dell' Irlanda del Nord, una piccola parte dell'isola di Irlanda che fa parte del Regno Unito. Ancora oggi viene, forse, ricordata sopratutto per essere stato principale teatro della guerra civile che contrapponeva i cattolici ai protestanti; anche per questo, probabilmente, questa città non è molto visitata. A torto, però. Sia perché la civiltà degli abitanti è valsa a superare definitivamente le ragioni di una insensata guerra civile, e sia perché si tratta di un angolo di mondo suggestivo ed affascinante. Belfast non è una città moderna, conserva il suo vecchio stile, con edifici grandiosi, come il Municipio, l'Opera e la Cattedrale di St Anne e con i suoi magnifici giardini botanici. Belfast è collocata all'imbocco di un fiordo (il Belfast Lough) ed è divisa in due dal fiume Lagan. Il centro della città mostra degli straordinari edifici in stile vittoriano. Donegan Square è bellissima con i suoi prati e giardini; il City Hall è un gigantesco edificio a forma di torta nuziale, sede del Sindaco e del Consiglio, con sale finemente decorate. Nella stessa piazza c'è una statua eretta in memoria dell'equipaggio del Titanic, che venne costruito proprio a Belfast; c'è, inoltre, una maestosa biblioteca (la Line Hall Library), ricavata in un ex magazzino per il lino di epoca vittoriana, un tempo fonte di grande ricchezza per il paese, così come l'industria navale. Molto bella da visitare la Queen's University, edificio in stile Tudor con chiostro e giardini. All'Ulster Museum esistono eccezionali raccolte di acquerelli e disegni, mentre nella sezione tecnologia affascinano gli enormi, vecchi macchinari tessili del periodo industriale. In Victoria Street si può ammirare l'Albert Memorial Clock Tower, una torre orologio sul modello del Big Ben di Londra. Nei pressi c'è il Lagan Lookout Visitor Centre, con postazioni multimediali e materiale didattico sulla storia della città. E' d'obbligo una visita nella zona denominata Troubles Front (il fronte dei problemi) così chiamata perché è la zona dei maggiori scontri tra i fedeli alla corona inglese (lealisti) e i sostenitori dell'unione con il resto dell'Irlanda. La visita può effettuarsi su un black taxi (come quelli di Londra), discorrendo con il taxista sulla storia e le vicende di quei luoghi. La principale attrazione sono i Murali, raffiguranti le vicende di quell'epoca non molto lontana. Non è da perdere un giro in barca sul fiume Lagan, con passaggio sotto Queen's Bridge, caratteristico con i suoi lampioni a forma di Tritone. Va sottolineato lo humor e il calore della gente di Belfast. Per una piacevole passeggiata è consigliabile rivolgersi all'ufficio del turismo comunale, che organizza un historical pub tour di Belfast. Insomma, se non ci avevate ancora pensato, mettete Belfast nella lista dei vostri viaggi da ricordare!