Santorini (o Santorino) è la maggiore delle isole dell'arcipelago delle Cicladi, situata a sud dell’arcipelago stesso. Il nome le fu dato dai Veneziani in onore di Santa Irene. È un'isola vulcanica, circondata da numerosi vulcani sottomarini, che ha i suoi villaggi su alte scogliere, dalle quali si gode di panorami mozzafiato a 360°. Alcune zone sono ricche di reperti archeologici che testimoniano della presenza sull’isola delle varie popolazioni che l’hanno abitata, dai fenici, ai romani e ai bizantini. Il capoluogo dell'isola è Thira (o Thera), il cui porto è il principale scalo portuale per il turismo insulare della Grecia. Il centro città si trovaall’altezza di 250 msl, raggiungibile dal porto tramite funivia (o percorrendo lunghe scalinate). Ricca di negozi e di discoteche, la città è sempre viva, di giorno e di notte. La città ha diversi musei: il Museo Megaron Ghizi, dedicato alla storia della città; il Museo Preistorico, il Museo Archeologico, il Museo del Folklore, molto interessante per chi vuole documentarsi sulla formazione della “caldera” a seguito delle numerosi eruzioni del passato. La zona più alta della città è più tranquilla; ci sono molti alberghi di lusso e diverse casette scavate direttamente nella roccia, assai caratteristiche. Altri centri importanti dell’isola sono: Oia, famosa per i suoi mulini a vento, Akrotiri, antica città sepolta da un’esplosione vulcanica, riportata in gran parte alla luce, e villaggi più piccoli come Pyrgos, nella zona interna, ricca di vigneti, che costituiscono una delle principali risorse dell’isola, con la produzione di vini pregiati come il Vin Santo. Si citano, inoltre, Karterados e Imerovigli, il punto più alto dell’isola (circa 300 m) a strapiombo sul mare, con molti alberghi di lusso e vedute straordinarie. Ma vi sono diversi altri centri abitati, distanti pochi chilometri da Thira, alcuni con pochi abitanti ma sempre molto caratteristici ed accoglienti. Tra le molte spiagge si citano: Kamari, la più grande e la più frequentata, con un lungomare molto attrezzato, diversi negozi, ristoranti e bar-taverne; le spiagge di Armenis ed Amoudi, nei pressi di Oia; la spiaggia di Monolithos, a nord di Kamari, è più tranquilla ed abbastanza confortevole; così come la spiaggia di Perissa; la Spiaggia Rossa, nei pressi di Akrotiri, è un misto di sabbia rossa e rocce, attrezzata con sdraio ed ombrelloni ed un posto ristoro che vende di tutto; La spiaggia di Vlychada è molto particolare, con la sua sabbia scura e le scogliere variamente scavate dal mare, spesso agitato, e dal vento, spesso molto forte, che appaiono come un paesaggio lunare; è una spiaggia non molto frequentata pur se attrezzata adeguatamente. A Santorini è quasi d’obbligo una gita in barca per circumnavigare l’isola e vedere, ad esempio, la White Beach che è una piccola spiaggia bianca frutto del continuo sgretolamento della sovrastante montagna, oppure raggiungere alcune isolette che si trovano vicine, come Palia Kammeni, famosa per le sue sorgenti di acqua calda, e Thirasia, un pittoresco villaggio di pescatori. Il modo migliore per raggiungere Santorini è il volo. Da Milano, Roma, Napoli o Bari è sempre previsto lo scalo ad Atene. L'aeroporto di Santorini si trova a circa 8 km da Thira, con cui è collegata attraverso autobus o taxi. Piuttosto lungo e faticoso muoversi con treno e traghetti, specie se con auto al seguito. Per chi vuole munirsi di auto per spostarsi liberamente sull'isola, è consigliabile noleggiarne una in aeroporto, dove hanno sede ditte conosciute a livello internazionale. Per i giovani è consigliabile il noleggio di uno scooter. Il clima di Santorini è tipicamente mediterraneo, con inverni miti ed estati calde e secche e temperature prossime ai 40°C, mitigate dalla brezza e da una costante ventilazione.
