Kazan è la capitale del Tatarstan, Repubblica indipendente della Russia centro-orientale, una via di comunicazione strategica tra la parte europea e quella asiatica della Federazione Russa. Con 1.143.000 abitanti, è l'ottava città della Russia per popolazione. È un importante centro commerciale, industriale e culturale, e rimane il più importante sito della cultura tatara (o tartara). Si trova alla confluenza del Volga con il Kazanka. Il centro della città è diviso in due distretti (Posad) storicamente distinti: la parte russa e la parte tatara, che testimoniano i simboli delle diverse etnie (cosacchi, russi e tatari) e delle diverse religioni che hanno plasmato la città moderna. Nella zona russa si trovano tutte le più importanti chiese mentre nella zona tatara si trovano le moschee. Questi due distretti sono poi racchiusi tra il canale Bolaq e il grande lago Qaban, entrambi alimentati dal fiume Kazanka sulle cui rive, specialmente durante l'estate, si ritrovano gli abitanti della città per passare qualche ora di relax all'aria aperta. Dalle rive del fiume, si può ammirare un bellissimo panorama sulla città. Una passeggiata permette di osservare un certo contrasto tra gli edifici di questa città tentacolare che non ha cancellato le tracce del passato. Bauman Street, la principale via pedonale di Kazan, ospita molti artisti di strada che si esibiscono ballando o cantando, vi si trovano bancarelle per i souvenir, tra i quali i classici piatti, e vari gadget. Molti i negozi, i ristoranti e i bar di vario genere lungo quasta strada che porta alla principale attrazione della città, lo spettacolare Cremlino di Kazan, simbolo della città, cuore dell'antica cittadella, costruito per ordine dello zar Ivan il Terribile. Considerato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, al suo interno si trovano alcuni degli edifici più rappresentativi della città, quali la moschea di Kul-Sharif, considerata tra le più grandi d'Europa, la cattedrale dell'Annunciazione, per secoli la più importante chiesa ortodossa della città, la Torre Suyumbike, edificio simbolo del cremlino, la cui storia è ancora avvolta nel mistero, e la Torre Spasskaja, che prende il nome dall'icona del Volto Santo. Numerose le chiese, i monasteri e le moschee in una città a larga maggioranza islamica, con buona convivenza interreligiosa. Tra i principali edifici religiosi c'è la cattedrale dei Santi Pietro e Paolo, la nuovissima chiesa cattolica dell'Esaltazione della Santa Croce, il monastero della Madonna di Kazan e diverse bellissime moschee: Märcani, Nurulla, Äcem ed altre. Altri luoghi d'interesse in città sono: il canale Bolaq, l'Arco dell'Anniversario, il Palazzo degli Agricoltori, il Tempio di tutte le Religioni, il Kazan Opera House. Molto bello l'Aqua Park Riviera, molto frequentato d'estate. Quando andare a Kazan? Si tenga presente che da fine ottobre ad inizio aprile le temperature raramente superano 0°, a maggio e settembre variano tra 7 e 19° e tra giugno e agosto variano tra 12 e 25°C. Kazan è conosciuta dagli sportivi per la sua squadra di calcio, il Rubin Kazan, due volte campione di Russia nel 2008 e nel 2009; nelle sue fila milita dal 2010 un noto calciatore italiano, Salvatore Bocchetti. Da diversi anni, questa squadra partecipa alle competizioni europee di massimo livello, Champions ed Europa League. Chissà che quello di un incontro contro squadre italiane non possa essere l'occasione per una visita a questa città! Lo stadio è vicinissimo al Cremlino, il luogo imperdibile di Kazan. Arrivarci non è né agevole né economico: dall'Italia mancano voli diretti e bisogna fare scalo necessariamente a Mosca (voli diretti da Roma, Milano o Venezia) e proseguire per Kazan con volo interno o, magari, in treno per una fantastica traversata sulla "Transiberiana", la più lunga linea ferroviaria che sia mai stata concepita dall'essere umano! Attenti al "visto turistico": i cittadini italiani che vogliono andare in Russia devono essere in possesso del passaporto individuale e del visto consolare, che si può ottenere negli uffici consolari della Federazione Russa in Italia: Roma: via Nomentana, 116, tel. (06) 44.23.41.49 Milano: via S.Aquilino, 3 tel. (02) 48.70.60.41 Genova-Nervi: via Ghirardelli Pescetto, 16, tel. (010) 372.63.04. E' comunque consigliabile affidarsi al tour operator scelto per l'organizzazione del viaggio. La moneta russa è il Rublo (1 euro vale circa 40 rubli, al cambio di novembre 2012).
