Varsavia

Varsavia è la capitale della Polonia. Centro scientifico, culturale, politico ed economico, è sede del Parlamento, del Presidente della Repubblica, dei Ministeri e dei principali uffici dello stato. Bagnata dal fiume Vistola e lontana dal mare e dai monti Carpazi, Varsavia ha un clima tipicamente continentale umido, con il cielo quasi sempre grigio. Da Dicembre a Febbraio ci sono forti nevicate e temperature polari (spesso sotto i -15°C). Autunno e primavera sono fresche e ventilate mentre l'estate può essere talvolta anche molto calda. Negli ultimi cinquant'anni, Varsavia ha avuto un forte sviluppo e sono considerevolmente aumentati i mezzi di trasporto privati, con conseguente aumento del traffico cittadino. I trasporti pubblici sono ben sviluppati con una capillare rete di bus e tram. Dal 2008 è in funzione una linea di metropolitana, l'unica di tutta la Polonia, che serve circa 20 stazioni in città. L’aeroporto di Varsavia Frederic Chopin WAW è situato a circa 10 chilometri dal centro della città, che è raggiungibile con bus o con taxi. Conosciuta, un tempo, come la "Parigi del nord", per la struttura architettonica dei suoi edifici e per l'ampiezza dei suoi viali alberati, Varsavia fu quasi completamente distrutta durante la II guerra mondiale e la sua ricostruzione non ha consentito il ritorno ai vecchi stili, come testimonia l'attuale nuovo, principale punto di riferimento della città, il "Palazzo della Cultura e della Scienza" (Pałac Kultury i Nauki, o PKiN), voluto da Stalin e posto vicino alla stazione ferroviaria centrale. Fa eccezione la Città Vecchia (Stare Miasto), che pure se fortemente danneggiata durante la guerra, è stata oggetto di restauro nelle sue forme originarie. Questa zona della città è meta di una forte attrazione turistica, perché al fascino dei numerosi palazzi in stile neoclassico e barocco si accompagna la vivacità di una città moderna, piena di locali notturni e bar modernissimi, frequentati da giovani e non, spesso con formula bar-ristorante-pub. Dalla classica Piazza del Mercato si dipartono numerose stradine tutt'intorno, molto caratteristiche. Una di queste, la bella via Piwna (ulica Piwna), su cui si trova un edificio del 1548 (il Barbacane), porta verso la Città Nuova (Nowe Miasto). Nella Città Vecchia si trova la "Piazza del Castello" (Plac Zamkowy) dominata dal Castello Reale (Zamek Królewski), con la "Colonna di Sigismondo" (Kolumna Zygmunta), uno dei maggiori simboli della città e abituale punto di ritrovo. Da questa Piazza inizia la cosiddetta "Strada Reale" (Trakt królewski), antica via che conduceva verso la residenza reale di Wilanów. Il primo tratto è costituito da un grande viale alberato dove si trovano il "Palazzo del Presidente della Repubblica", la Chiesa neoclassica di Sant'Anna, il monumento al poeta nazionale Adam Mickiewicz e la città universitaria. Successivamente inizia la via Nowy Świat, una tra le strade più belle della città, costeggiata da eleganti edifici e numerosi ristoranti, caffè, negozi alla moda. Tra i luoghi di maggiore interesse artistico c'è il "Palazzo sull'acqua" (Pałac na Wodzie), nel grande "parco di Łazienki", dove si trovano altri splendidi edifici neoclassici, come un teatro costruito su un isolotto nel laghetto artificiale al centro del parco. Bellissimo anche il parco pubblico "Giardino Sassone", alla cui entrata è posto il "Monumento al Milite ignoto" (Pomnik Nieznanego Źołnierza), dove avviene uno spettacolare cambio della guardia; c'è il monumento dedicato al famoso astronomo polacco Nicolò Copernico e si possono ammirare le 21 statue delle muse e delle virtù, l'orologio solare e una fontana costruita sul modello del tempio di Vesta di Tivoli. Di grande valore sono anche il "Cimitero ebraico" e il "Cimitero di Powązki" (Cmentarz Powązkowski), tra i più antichi in Europa. Il quartiere di Praga, situato sulla riva sinistra della Vistola, conserva molti edifici d'anteguerra dalla caratteristica architettura, il moderno "Stadio del Decennale" (Dziesięciolecia) e alcune splendide chiese ortodosse. Per chi sceglie Varsavia, si consiglia prenotare in anticipo; le strutture ricettive variano dagli ostelli economici agli alberghi di lusso a cinque stelle.